Увлечение лодками не могло не привести к тому, что в Питере у меня появилась посудина, позволявшая ходить по морям. Таковой стала яхта, представляющая собой дальшейшее развитие популярного на Балтике проекта Л6 - Алькор. Но история не об этом. Называется наше судно Былина, и по одной из легенд, она была названа так в честь яхты, принимавшей в начале 20 века участие в Олимпийских играх. Проходили эти самые игры в Швеции, а конкретно морская часть - в городе Nynashamn, что рядом со Стокгольмом.

Тем, кто бывал в Баварии,безусловно, известен замок Нойшванштайн (тем, кто смотрел заставки к мультикам и фильмам Диснея, этот замок тоже хорошо известен). Особенность его в том, что Людвиг II строил его как декорацию к операм Вагнера. Получилось суровое и брутальное сооружение, которое никогда не для каких боевых действий не использовалось.

Как гласит выведенный мною закон, объем дел, которые необходимо успеть сделать, вырастает обратно пропорционально оставшемуся времени до выезда. Этот раз не был исключением. И, когда я вроде бы решил, что все более-менее сделано, и поехал в банк закинуть денег на карточку – мой любимый автомобиль преподнес мне сюрприз в виде развалившегося выжимного подшипника. Итак, до автобуса остается часа три, шмотки еще не собраны, и я стою рядом с Финляндским вокзалом, грустно глядя на наотрез отказавшийся ехать самостоятельно пепелац.

К этой поездке, в отличии от других, я стал готовиться весьма заранее – не менее чем за месяц. Хотя с другой стороны, это, видимо, совсем не заранее – фактически, с момента принятия решения «Ну все, надо ехать» до выхода из дома с собранным рюкзаком ушло ровно 1 месяц и 3 дня.

Как обычно, кого не интересуют технические подробности и лирические отступления – могут перейти сразу к части второй; другим же поведаем, как это все-таки получилось.

Баффало, второй по величине город штата Нью-Йорк, куда из столицы этого же штата мы добрирались ночным Грейхаундом, встретил нас дождем. Наверное, от этого первое впечатление, которое он произвел, оказалось достаточно невеселым – автобус ехал мимо унылых одноэтажных домиков, многие из которых были с вывесками «продается».

Но как оказалось позже, центр города представляет собой гораздо более радостное зрелище. Особенное впечатление произвел на меня банк – дворец с золотыми скульптурами внутри.

Сейчас уже вполне можно сказать "а было это давным-давно, когда финские визы еще были однократными, КПП Нуиямаа было весьма популярно среди жителей приграничных областей, а фотоаппараты были трехмегапиксельными".

С одной стороны, тогда, в феврале 2004 года, весть о том, что финны спокойно дают мультивизы на длительный срок жителям Северо-Западного региона еще не получила широчайшего распространения. С другой - хотелось в настоящую Европу, а практически свежеприобретенный автомобиль марки Ауди 80 лишь усиливал это желание.

На самом деле, архивными эти кадры можно назвать лишь с большой натяжкой - сделаны они были чуть больше года назад во время проведения Военно-Морского салона.

Денек выдался погожий, а к проводимому в Ленэкспо салону грех было не приурочить небольшую гоночку в финском заливе на самых что ни на есть морских средствах передвижения - парусных яхтах.

В случае, если вы идете на яхте из Финляндии в Россию - границу на финской стороне, с высокой долей вероятности, придется проходить на острове Хапасаари. А на оном острове, как известно, нет пункта выплаты tax-free!

Как же быть, неужели не удасться вернуть денег за купленный Rolex? Удастя.

Для этого надо обратиться в таможню. Ближайшая таможня, уполномоченная проставлять заветный штамп на чеке - в городе Котка, на острове Mussalo. Точный адрес - PL 203, 48101 Kotka, Merituulentie, 424, телефон - 020-690-790.

В отличие от большинства поездок, предпринятых в последние несколько лет, подготовка к поездке в США была системной. Виза была получена еще прошлым летом, Калифорния произвела впечатление весьма приятственное, и было принято решение поподробнее познакомиться с этой замечательной страной.

Маршрут составлялся достаточно просто:
- А что, в Вегасе, говорят, неплохо?
- Ага, вроде как неплохо.
- Тогда надо заехать. А реднеки там есть?
- Реднеки в Аризоне. Да и стейк аризонский, говорят, зачетен весьма.
- Ок, пометил галочкой. Что еще там рядом?
- Самолеты, говорят, прям в пустыне.